Hawaï, l'observatoire du climat

Aus den Rauchwolken eines Kraters steigt ein kleiner Hubschrauber auf. Serge Brunier fliegt über die Hänge des Kilauea, eines der aktivsten Vulkane der Hawaii-Inseln. Seit über 30 Jahren ergießen sich hier Lavaströme in den Ozean. Die zahlreichen Inseln und Atolle des Archipels Hawaii sind nur die aus dem Meer hervorragenden Teile einer riesigen Unterwasserbergkette vulkanischen Ursprungs. Big Island ist die größte und jüngste dieser Inseln. Zwei der fünf Vulkane, die ihre Entstehung verursachten, sind bis heute aktiv. Große Teile der Insel sind noch von einer schwarzen Kruste überzogen und wirken karg und verlassen. Seit vier Milliarden Jahren ist die Erde ein aktiver Planet. Die Vulkane waren es, die unserem Planeten seine erste Atmosphäre verliehen haben. Sie sind Quelle des Lebens, nicht nur der Zerstörung. Das flüssige Magma im Inneren wird durch die Hitze des Erdkerns regelmäßig durch die Krater der aktiven Vulkane gedrückt. Wie auf der Venus und dem Mars formen die Vulkane kontinuierlich den Erdmantel und die Erdatmosphäre. Der Vulkanismus setzt wichtige Elemente wie zum Beispiel Kohlendioxid, Stickstoff und Wasserdampf frei, ohne die kein Leben auf der Erde möglich wäre. Die Treibhausgase sind in gewissen Mengen ein natürlicher Bestandteil der Atmosphäre und sorgen dafür, dass die Durchschnittstemperatur auf der Erde bei etwa 15 Grad Celsius liegt. Hawaii führt die Forschungsdisziplinen Vulkanologie und Klimatologie in der renommierten Wetterwarte an den Hängen des Vulkans Mauna Loa zusammen. Das Fazit der Klimaforscher fällt eindeutig aus: Die anthropogenen hohen Treibhausgas-Emissionen drohen das Erdklima aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Au milieu de nuées de fumée qui s’échappent des puits de magma en fusion, surgit un petit hélicoptère. Serge Brunier survole les pentes du volcan Kilauea, un des volcans les plus actifs de l’archipel de Hawaii. Depuis une trentaine d’année, les coulées de lave se déversent dans l’océan, ici, tout est noir et la vie semble avoir quitté cette partie de l’ile. Depuis 4 milliards d’années, la Terre est une planète active dont le cœur est chauffé par une énergie colossale. Régulièrement, elle expulse ses bouffées de chaleur en crachant son magma à travers ses 10 000 volcans actifs. Comme sur Vénus et Mars, les volcans ont façonnés et façonnent encore l’écorce de notre planète mais aussi leur atmosphère. En libérant sur Terre des éléments essentiels comme le dioxyde de carbone, l’azote ou la vapeur d’eau, le volcanisme à été source de vie. En effet, si la température moyenne sur Terre est de 15°c, cela est dû aux gaz à effet de serre présent naturellement et en quantité modérée dans notre atmosphère. Entre volcanisme et climatologie, Hawaï est à la croisée de ces deux sciences, car sur les flancs du volcan Mauna Loa, un observatoire de renommée mondiale étudie les modifications de notre atmosphère. Ici, le message des climatologues est sans appel, depuis deux siècles, les hommes jouent avec le feu et l’accroissement de la concentration de gaz à effet de serre est en train de bouleverser notre climat. Il est possible qu’avec les niveaux actuels de C02, nous ayons déjà franchit le seuil au-delà duquel la machine climatique pourrait s’emballer.