Le premier établissement de Champlain en Acadie en 1604 est un échec : moins du quart des colons survivent à l’hiver et au scorbut. En 1608, on lui confie une nouvelle mission : fonder un établissement permanent dans la vallée du Saint-Laurent. L’arrivée imminente de l’hiver inquiète l’explorateur : il fait alors travailler les colons sans relâche. À la fin de l’été, c’en est trop : un soulèvement se prépare. Québec n’existe que depuis quelques mois et, déjà, la vie de son fondateur est menacée.