„Auf zu den Waffen“ hatte Wilhelm II. seinen Untertanen zugerufen, als Europa Anfang August 1914 in den Krieg zog, und viele Soldaten folgten ihrem Kaiser begeistert ins Feld. Der Krieg, zunächst vielerorts enthusiastisch begrüßt, wurde schnell zum blutigen Stellungskrieg. Wilhelm II., immer in der Nähe des Großen Hauptquartiers, in sicherem Abstand zur Front, war bis zuletzt blind für die sinnlosen Opfer seines Volkes. In den blutigen Schlachten im Westen, bei Verdun und an der Somme, wurden Hunderttausende sinnlos geopfert. Als der Krieg 1918 verloren war, musste Wilhelm abdanken und zog sich ins niederländische Exil zurück. SPIEGEL-TV-Autor Michael Kloft hat für diese Dokumentation Zeitzeugen und Historiker befragt, u.a. den Biografen des letzten Kaisers, John Röhl. Viele einzigartige Filmaufnahmen und Fotos ergänzen diese Dokumentation über den Ersten Weltkrieg, der Wilhelm II. sein Amt kostete und für die Deutschen zum Trauma wurde.