Venus du Cachemire, les Afghans déferlent sur le Pendjab. Allard et Ventura élaborent une défense audacieuse : ils n'enverront qu'un cordon de troupes devant l'envahisseur et attaqueront par surprise la citadelle de Bajari. En dépit des risques, le roi Ranjit Singh donne son accord pour l'opération. Au prix d'efforts extraordinaires, les unités de fantassins, de cavaliers et d'artillerie légère avancent vers Bajari.