В жизни Парменкова наступает черная полоса. Его здоровье сильно пошатнулось, Романченко постоянно недоволен им, и Парменков в бессильной злобе пытается из последних сил что-то изменить. Зоя за ужином представляет Матюшину и Парменкову своего друга - "немецкого бизнесмена Хельмута". Макс блестяще отыгрывает свою роль, и вскоре в лаборатории появляется "новейшее немецкое оборудование". Авантюра с подставной техникой приносит свои плоды: торжественная пресс-конференция превращена в посмешище, Романченко в ярости дает Парменкову отставку и требует вернуть деньги, потраченные на технику.