Май 1912 года. В своей квартире шансонная актриса Марианна Тиме найдена с проломленной головой. Удар оказывается смертельным, и вскоре она умирает. На месте преступления найдена визитная карточка, направляющая расследование в высшие круги столичной знати. Инспектор сыскной полиции Владимир Гаврилович Филиппов начинает поиски преступников. За несколько дней до убийства у Тиме появились двое незнакомцев, прекрасно одетых и говоривших между собой по-французски. Их никто не знал, и после убийства они просто растворились на улицах столицы. Сыщики Филиппова опрашивают сотню свидетелей, и в конце концов, выходят на действительного статского советника, заведующего азиатским отделением МИД. Он и указывает следствию на недостающее звено. Именно с его стола была украдена визитная карточка, оставленная на месте преступления. Под подозрение попадает сын почтенного дипломата, кандидат на должность русского консула в Вене и барон, потомок знаменитых полководцев. Удастся ли Владимиру Филиппову изобличить злодеев, несмотря на благородное происхождение?