Jose Inocencio (“innocence”) had innocence only as part of his name, but only those who new him well could notice this. But nobody knew him. He was a storyteller, and he was always the main character in the stories he told. He managed not only to create stories about himself, he managed to create a legend. The story of this powerful cacao farmer; Maria Santa, the beloved wife who died; and their four children is the main theme of 'Jequitiba'.
José Inocencio, de inocente sólo tenia el nombre, y únicamente quien lo conociese profundamente podría percatarse de ello. Y nadie lo conocía. Contador de cuentos, en los cuales él era siempre el personaje principal, consiguió crear algo más que una historia sobre sí mismo, una leyenda. La historia de éste poderoso estanciero de cacao, de María Santa, la amada que murió, pero que aparece para él, y de los cuatro hijos del matrimonio es el eje principal de 'Renacer'.
A novela narra a saga de José Inocêncio, um fazendeiro da zona cacaueira de Ilhéus, na Bahia. Ao chegar à região onde vai fazer sua vida, finca um facão aos pés de um frondoso jequitibá. Este gesto passa a ser o símbolo de sua coragem e do sonho de se tornar eterno. Apaixona-se após o boi-bumbá passar por sua fazenda, casa-se com Maria Santa e torna-se pai de quatro filhos: José Augusto, José Bento, José Venâncio e João Pedro, o caçula, cujo nascimento é acompanhado da morte da mãe, por complicações durante o parto.
O fato faz com que Zé Inocêncio desenvolva um relacionamento de ódio com o filho. Essa desavença é que conduz todas as tramas da história. Elas se aceleram quando Inocêncio, já cinquentão, conquista e casa-se com a namorada de João Pedro, a jovem Mariana. Esta é neta do seu maior desafeto no passado, Belarmino, assassinado de forma misteriosa, com as suspeitas recaindo sobre o próprio Inocêncio.