Im noblen Haus der Buddenbrooks taucht im Sommer 1845 Bendix Grünlich auf. Der Kaufmann aus Hamburg schmeichelt sich geschickt in das Herz der Konsulin, gibt sich als ein seriöser, der Kirche tief verbundener Mann. Auch der Konsul mag ihn, weil er ihn für einen wohlhabenden Geschäftsfreund hält. Nur Tony ist von Bendix Grünlich entsetzt, das um so mehr, als er um sie wirbt. Tony verabscheut sein Getue und kann seinen goldgelben Backenbart nicht ausstehen. Sie reagiert auf die Werbung nervös und gereizt. Deshalb wird Tony nach Travemünde geschickt, um sich dort zu erholen …