Des anciens policiers, des avocats et des journalistes racontent le règne des parrains marseillais, de Carbone et Spirito dans les années 1930, jusqu'à Gaetan Zampa et Francis le Belge, figures de la French Connection, dont la guerre laissa quelques arsouilles sur le carreau. Puis direction Toulon "experte dans la collusion entre le milieu et les politiques". Une liaison dangereuse qui connut ses plus belles heures sous Maurice Arreckx, maire UDF, ami du parrain varois Jean-Louis Fargette, éclaboussé par l'affaire Yann Piat, puis tombé pour corruption.
Cet épisode dissèque les rivalités sanglantes entre Italiens, Corses et, plus récemment, lascars des cités, qui font rage dans l'Isère depuis l'après-guerre pour le contrôle des trottoirs, des casinos et du trafic de drogue.
Capitale du pays, Paris a aussi été des hauts lieux du crime en France. Au début des années 1970, les gangsters de la vieille école ont déserté Pigalle et les halles. Une nouvelle génération voit le jour en banlieue. Au nord, Aubervilliers devient le royaume de la voiture volée. A Ivry, Villejuif et Vitry, les gangs de la banlieue sud ne laissent pas leurs membres croupir en prison et deviennent des spécialistes de l'évasion. A Montreuil, certains voyous rackettent...
Cité tournée vers la mer, Nantes est une ville de marins, où la prostitution a toujours été un secteur prospère. Aux maisons closes ont succédé les bars à hôtesses. Important pourvoyeurs de cash, ces établissements servent aussi à blanchir l'argent sale du milieu local... Cet épisode évoque le banditisme qui y a sévi jusque dans les années 80.