近代科学からすると全く非合理とみられていた未開社会の思考を、レヴィ＝ストロースは「野生の思考」と呼び、人類にとって普遍的な思考として復権させようとする。 長い間未熟で野蛮なものとして貶（おとし）められてきた「未開社会の思考」。近代科学からすると全く非合理とみられていたこの思考をレヴィ＝ストロースは、「野生の思考」と呼び復権させようとする。「野生の思考」は、非合理などではなく、科学的な思考よりも根源にある人類に普遍的な思考であり、近代科学のほうがむしろ特殊なものだと彼は考える。それを明らかにする方法が「構造主義」というこれまでにない全く新しい方法だ。