Thorkild Hansen var Danmarks mest populære forfatter i 60'erne, men da han i 70'erne skulle tage det sidste skridt mod tinderne kom han i hård modvind. Tiden var præget af drømme om socialisme og krav om, at forfatterne skal tage politisk stilling og det kunne individualisten Thorkild Hansen ikke indordne sig under. Hans storværk "Processen mod Hamsun" udløste en forbitret og følelsesladet strid i hele Skandinavien kun få år efter at han havde modtaget Nordisk Råds litteraturpris, og hans dagbøger blev først anerkendt som mesterværker efter hans død.