In Rom gibt es ein Wiedersehen zwischen Stefano und Ling, die als Moderatorin eines lokalen chinesischen Fernsehsenders einige Bekanntheit erlangt hat. Die Trennung hat die Leidenschaft der beiden nicht abgekühlt. Doch ihre Liebe stößt nach wie vor auf den Widerstand von Lings Onkel Cheng, nicht zuletzt weil Stefano Polizist ist. Dandolo und Erak gehen unterdessen einem einträglichen Geschäft nach: dem Menschenschmuggel. Im bulgarischen Varna lassen sie illegale chinesische Emigranten vor deren Weiterreise nach Italien mit einer Tätowierung und einem unter die Haut implantierten Mikrochip versehen. Auf diese Weise verlieren sie nie die Kontrolle über ihre „Ware“, von der sie zeitlebens Schutzgelder erpressen können. Außerdem betreibt Dandolo das Hotel Venetian mit einem luxuriös ausgestatteten Casino, in dem Ivana ihren 18. Geburtstag feiert. Doch das Mädchen, dem der zwielichtige Erak nachstellt, sehnt sich zurück nach Venedig und nach Stefanos Bruder Gianluca. Als nun bei einem Brand in einer römischen Diskothek die junge Chinesin Jin erstickt und ihre Schwester Mei mit knapper Not den Flammen entkommt, wird Stefano auf ihre Tätowierungen und die Mikrochips aufmerksam. Dank Lings Verbindungen warnt er die chinesische Gemeinde Roms und fordert ihre Unterstützung im Kampf gegen die Menschenhändler. Unterdessen schreitet Antonios Genesung voran. Er leistet Recherchearbeit im Polizeiarchiv, doch über den Dogen findet er keine Angaben. Der Mann tauchte aus dem Nichts auf und scheint den Schutz einflussreicher Personen zu genießen. Und auch über den Tod von Stefanos Vater gibt es keine aussagekräftigen Unterlagen. Während Dandolo nun mit Liao Xiao, dem Boss der chinesischen Triaden, wegen der Kennzeichnung der chinesischen Emigranten in Streit gerät, erhärtet Lings Onkel Cheng, Stefanos Verdacht gegen Dandolo. Gegen Michelis Willen bricht Stefano nach Varna auf, um Dandolo zu stellen und verschafft sich sofort einen Überblick über das Gesche