L'opération Barbarossa, l'invasion de l'URSS par la Wehrmacht, le 22 juin 1941, est, après la défaite française militaire de 1940, un des grands tournants de la guerre. La rupture du pacte germano-soviétique, provoque le soulagement de la très grande majorité des militants communistes. Une minorité fascisante de la population crée des ligues anti bolchéviques, tandis que la majorité des Français balance entre un anti-bolchévisme que le pacte avait exacerbé et la détestation d'un occupant répressif. L'espoir secret était que la guerr à l'est allait affaiblir les deux adversaires. Quant au gouvernement, il maintient totalement sa collaboration politique avec le Reich.
