In einer großen Biegung des Rio Grande, an der Grenze zwischen Mexiko und den USA, umschließt der Fluss einen der artenreichsten Naturparks der USA: den Big Bend. Wie kaum ein anderer bietet dieser auf mehr als 3200 Quadratkilometern ein landschaftlich abwechslungsreiches Kontrastprogramm: Wüste, mit vierzig Grad im Schatten, meterhohe Kakteen, Gebirge, auf deren Steilhängen robuste Dickhornschafe turnen oder bewaldete Täler, wo Schwarzbären dösen.