Der Zug in die Wolken, wie „El Tren a las nubes“ übersetzt heißt, bringt seine Passagiere in die überwältigende Landschaft der argentinischen Puna. Seine 16-stündige Fahrt beginnt in der Provinzhauptstadt Salta auf 1.600 Metern und führt hinauf in die Andenkordilleren. Höhepunkt der Bahnfahrt ist der Umkehrpunkt hinter dem Viadukt Polvorilla, der sich in einer Höhe von 4.200 Metern befindet und spektakuläre Ausblicke bietet. Ramal C 14 wird in Argentinien die Strecke genannt, die der Zug in den Wolken (El Tren a las nubes) zurücklegt. Sie zählt zu den höchsten und eindrucksvollsten Schienenwegen der Welt. Eröffnet wurde sie 1948 als Güter- und Personenzugstrecke bis an die Grenze zu Chile. Von dort wurde sie bis zur Küstenstadt Antofagasta weitergeführt. Geplant hatte sie der amerikanische Eisenbahningenieur Richard Maury, der noch heute für dieses waghalsige Projekt bewundert wird. Heute verkehrt noch der Touristenzug Tren a las nubes, der seine Fahrgäste mit den nordargentinischen Provinzen Salta und Jujuy bekannt macht. Auf dem Reiseplan steht unter anderem der Besuch der einstigen Kolonialstadt Salta, ihrer Drahtseilbahn und ihres Eisenbahnmuseums. Bei einem Abstecher in die Valles des Chalchaquiès, einer langen Kette von Tälern, geht es in den Nationalpark Los Cardones. Dort stehen Tausende von Kandelaberkakteen – „Wächter“, wie die Einheimischen sie nennen. In einem der Hochtäler werden die vom Aussterben bedrohten Vicunas gezüchtet, eine neben den Lamas und Guanakos wegen ihrer Wolle begehrten Art der „südamerikanischen Kamele“. Unbedingt empfehlenswert ist der Besuch des Weingutes Colomé im höchsten Weinanbaugebiet der Welt. Hier kann man einen Malbec verkosten, dessen Rebstöcke vor über 160 Jahren von Frankreich nach Argentinien verpflanzt wurden. Ebenfalls einzigartig in Colomé ist ein Museum, das eigens für den amerikanischen Künstler James Turrell errichtet wurde. Über die drittgrößten Salzseen der Welt, di