'Es gibt verschiedene Gründe, die einen dazu bewegen, Nickel abzubauen. Es ist ein bisschen wie beim Goldrausch in der Geschichte Nordamerikas. Nickel wird in Neukaledonien 'grünes Gold' genannt. Es befriedigt einen, wenn man sich sagen kann: 'Siehst du, ich habe dich verstanden, ich habe dich gefunden, ich hab' dich!', sagt Thierry Crastes. Er ist Bergbauingenieur bei einer französischen Minengesellschaft in Neukaledonien. Die Inselgruppe im Pazifischen Ozean lebt vom Nickel - und das schon seit mehr als 100 Jahren. Das Erz macht mehr als 90 Prozent des Exports des französischen Überseeterritoriums aus. Wenn es nach den großen Bergbaufirmen geht, dann sollen es noch mehr werden. Die Minen gleichen dem terrassenförmigen Reisanbau in Asien oder ähneln den Stufentempeln der Mayas. Nur die Dimensionen sind andere. Über viele Kilometer lehnen sich die Terrassen an die Berge, dazwischen immer wieder tiefer gelegene Plateaus. Es sind die Zeugnisse des Tagebaues, der von oben herab zu den Schätzen vordringt. Die 'Götter', die hier angebetet werden, haben ihren Sitz nicht im Himmel - sie sind in der Tiefe verborgen. Das Heil, das sie versprechen, ist greifbar und von dieser Welt - es sind die wertvollen Erze, ein Milliardengeschäft.