Isabelle, une jeune fille rouée et pratique, veut joindre l' utile à l' agréable et joue, pour ce faire, un jeu quelque peu périlleux. Isabelle, qui vit avec sa mère à Rome est amoureuse d' un homme marié, le comte Adriano ; ce dernier, qui l' aime également, attend l' annulation de son mariage pour pouvoir l' épouser. Comme cette éventualité paraît incertaine à Isabelle, elle préfère assurer sa position en convolant avec l' instituteur Albino. Bien entendu, elle n' en souffle mot au comte et chacun des deux hommes ignore l' existence de l' autre.