Ausgerechnet an Weihnachten muss sich die achtjährige Katja in einem Krankenhaus in Prag den Blinddarm herausnehmen lassen. Dort lernt sie den netten Herrn Swoboda kennen, der ihr Gespenstergeschichten erzählt. Kurz darauf wird Swoboda in eine andere Station verlegt, und Katja kann ihn nicht mehr finden. Doch ein paar Monate später hört sie wieder von ihren neuen Freund. In dem Schreiben eines Wiener Notars wird den erstaunten Eltern Mahler mitgeteilt, Katja habe von Herrn Swoboda per Schenkung eine Immobilie in Österreich erhalten. Die Mahlers reisen nach Wien, wo sie sie in Augenschein nehmen: ein gruselig anzuschauendes Gespenster-Haus im Prater. An die Schenkung ist eine Bedingung geknüpft: Das Grusel-Kabinett muss weitergeführt werden.