Vaak de kop-van-jut, en soms boven alle twijfel verheven. En om die laatste categorie scheidsrechters gaat het in deze Helden van de velden. Kenners zetten de markantste leidsmannen van de voetbalvelden op een rijtje. Thuisfluiters, pietlutten en flierefluiters: een scheidsrechter doet het niet snel goed bij het kritische voetbalpubliek. Toch zijn er in de loop der jaren ook heel wat leidsmannen geweest die bij beide partijen op het veld ontzag wisten in te boezemen. In Helden van de velden praten ervaringsdeskundigen en experts als Hans Kraay jr, Valentijn Driessen en Johan Derksen over de markantste referees van de voetbalgeschiedenis. Pierluigi Collina Een man die in dat rijtje niet mag ontbreken is Pierluigi Collina. Door een haarziekte hartstikke kaal en met knalblauwe ogen was hij een opvallende verschijning op de velden. Wellicht mede dankzij zijn opvallende verschijning wist de Italiaan respect af te dwingen bij beide partijen op het veld en groeide hij uit tot een internationale topper. WK-finale In 1996 floot hij de finale van de Olympische Zomerspelen. Drie jaar later kreeg hij de eindstrijd van de Champions League tussen Bayern München en Manchester United op zijn bordje. Zijn laatste grote klus was de WK-finale van 2002. Tussen 1998 en 2003 werd hij zesmaal op rij uitgekozen tot beste scheidsrechter ter wereld. Inmiddels heeft hij zijn fluit aan de wilgen gehangen en coacht hij jonge Italiaanse scheidsrechters.