Dans le Donegal, massif très sauvage du nord de l’île, paissent des moutons d'une race bien adaptée à la rigueur humide de l’hiver. Au printemps, les reliefs karstiques se couvrent de fleurs et des oiseaux édifient des nids étonnants sur les falaises vertigineuses. Quant aux algues qui viennent s’échouer sur les plages, elles ont inspiré à Prannie Rhatigan, une femme-médecin, un curieux livre de recettes de cuisine.
L’Irlande est une terre très fertile où, dans le sud, poussent même des palmiers et une flore exotique. Grâce au Gulf Stream, la douceur du climat permet aux vaches de se nourrir d’herbe toute l’année, ce qui donne à leur lait une saveur particulière. Tom et Giana Ferguson en font un délicieux fromage à pâte molle qui a été maintes fois primé. De son côté, Kevin Brain pêche avec plaisir dans la mer d’Irlande, qui abrite quatre-vingt espèces de poissons. Il suffit de flâner dans les superbes halles historiques du marché de Cork pour découvrir toute la richesse culinaire du pays.
Avec ses lacs, ses abbayes et ses châteaux abandonnés, la région des Midlands offre des paysages follement romantiques. Sur ses nombreux canaux et rivières, les bateaux de croisière fluviale ont remplacé les péniches de fret. Leurs passagers peuvent admirer des espèces d’oiseaux rares le long du Shannon. Mais l’Irlande est aussi le pays du cheval, où le plus ancien marché équin a lieu une fois par an dans la petite ville de Ballinasloe. Son parrain est Miley Cash, vaillant septuagénaire qui achète en moyenne quatre-vingts chevaux à cette occasion.
