Vivian experimentiert mit: Thermit. Es gilt als einer der heißesten von Menschen hergestellten Stoffe auf der Erde. Es brennt mit Temperaturen mit denen sich Stahl wie Butter schmelzen lässt. Es löschen: Fehlanzeige. Doch warum brennt dieses eigenartige Gemisch und wofür wird es benutzt, wenn nicht als ultimatives Tischfeuerwerk? Kälter geht es bei Jan zur Sache, wenn auch nur theoretisch: Er ist auf Mission in den Tiefen des Alls und baut in München ein maßstabgerechtes Modell unseres Sonnensystems. Dabei erklärt er, was es mit Merkur und Venus auf sich hat und wie viel Wahrheit in Filmen wie Armageddon oder Hell steckt und weshalb Pluto kein Planet ist.
Wer in 10.000 Meter Höhe in einem Flugzeug sitzt, möchte nicht erleben, wie plötzlich alle Triebwerke ausfallen. Die Passagiere einer britischen Airline erlebten diese Horrorvorstellung am eigenen Leib – die Ursache des Totalausfalls: Vulkanasche. In dem neuen EinsPlus-Wissensmagazin „WTF?! Wissen – Testen – Forschen“ zeigt Jan Stremmel, weshalb eine Aschewolke so gefährlich für Flugzeugtriebwerke werden kann. Vivian Perkovic steigt währenddessen in menschliche Abgründe hinab: Mord! Doch wie kommen Ermittler auf die richtige Spur? Wie viel Wirklichkeit steckt in der Ermittlungsarbeit à la US-amerikanische Krimi-Serien wie „CSI“? Bewaffnet mit Spektrallampe, Spritzen, Schweineblut, Schwamm und vielen erstaunlich alltäglichen Dingen zeigt Vivian, wie schwierig es ist, Spuren zu verwischen.
Ob Burger oder Knäckebrot, beides wartet mit einer messbaren Zahl an Kalorien auf. Doch was sind Kalorien eigentlich? Wie sehen sie aus? Diätratgeber, Fernsehsendungen und Zeitschriften widmen sich mit regelmäßiger Gelassenheit dem Thema, ohne eigentlich mit neueren Erkenntnissen aufzuwarten. Anders Vivian: Sie zeigt mit anschaulichen Beispielen was hinter der Energieeinheit steht. Jan wandert auf den Spuren der Entdecker: Orientierung gehört seit jeher zu den Dingen die Menschen können müssen, um zu überleben. Früher ging das mit Hilfe der Natur, dann kamen immer weitere ausgeklügelte Methoden zum Einsatz, um zu bestimmen wo man sich befindet und wo man eigentlich hin möchte. Bisheriger Höhepunkt ist die Satellitennavigation. Wie sie genau funktioniert findet Jan im DLR Zentrum in Oberpfaffenhofen heraus.
Wer früher sicher gehen wollte, dass seine Geheimnisse, auch seine dunkelsten, nicht entdeckt werden, hat nichts aufgeschrieben, mit niemand gesprochen und sich überhaupt in allem sehr bedeckt gehalten. Auch das ist heute noch eine Möglichkeit, viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass jeder von uns vieles auf dem eigenen Computer speichert. Der wird dann irgendwann entsorgt und mit ihm auch die Daten. Doch wie kann man sicher sein, dass diese nicht in den falschen Händen landen? Jan kennt die Antwort. Vivian geht diesmal den Geheimnissen des Gehirns auf den Grund und erklärt, wie mit einfachen Tricks unser Geist beeinflusst wird. Doch was genau passiert bei diesen Psychotricks und weshalb macht uns unser Gehirn etwas vor? Haben wir vielleicht gar keinen freien Willen und sind Sklaven unseres Unterbewusstseins?
Ob Urgroßmutter oder Urgroßvater, bis auf ein paar Generationen kann fast jeder seine eigene Familiengeschichte zurückverfolgen, je weiter es aber zurück geht, desto unübersichtlicher wird es. Jan versucht es trotzdem und wagt einen Blick zurück: 200.000 Jahre in die Vergangenheit hinein. Woher kommen wir und wie können wir den Ursprung der Menschheit zurückverfolgen? Vivian begibt sich ebenfalls auf eine Entdeckungsreise in die Vergangenheit: Wer waren die Gladiatoren im alten Rom? Wie haben sie gekämpft und waren diese Spiele vielleicht mehr als ein blutrünstiges Gemetzel? Vivian überprüft so manches Klischee auf seinen Wahrheitsgehalt und steigt selbst in die Arena...
Die Erfindung der Antibiotika bedeutete das Ende für viele Krankheiten. Doch immer mehr Bakterien schlagen zurück und werden immun gegen viele gängige Antibiotika. Doch voran das liegt? Vivian macht sich auf die Suche nach Antworten. Der Mensch dringt in immer unwirklichere Bereiche vor: von der Tiefsee bis auf den Mount Everest. Ist die Umgebung auch noch so lebensfeindlich, der Mensch findet Mittel und Wege, sich anzupassen. Doch wie wirken sich extreme Höhen und Tiefen auf unseren Körper aus? Jan wagt den Selbstversuch.
Wenn in Iron Man 3 Kriegsveteranen neue Arme wachsen, dann sieht das zunächst schwer nach Science Fiction aus. Tatsächlich aber forscht man bereits, wie so etwas möglich sein könnte, nämlich mit Stammzellen. Die werden bereits heute in verschiedenen medizinischen Verfahren erfolgreich angewandt, wie Jan weiß. Auch Zeitreisen klingen nach purer Science Fiction, faktisch sind sie aber spätestens seit Einstein in gewisser Weise möglich und beweisbar. Jedenfalls, wenn es darum geht in die Zukunft zu reisen. Wie eine Zeitreise theoretisch machbar ist und was dahinter steckt, erklärt Vivian.
Wie viel leichter wäre unser Leben manchmal, wenn wir Superkräfte hätten? Die Supergeschwindigkeit von The Flash, fliegen wie Superman, oder einfach die Fähigkeit unsichtbar zu sein. Doch so toll sich das auch anhört, Superkräfte haben in der Realität sehr unangenehme, wenn nicht sogar tödliche Nebenwirkungen. Jan untersucht anschaulich, welche Auswirkungen Superkräfte auf den menschlichen Körper haben. Auch Vivian nimmt sich Superhelden zur Brust - und zwar Spiderman. Sind seine Fäden wirklich so stabil und flexibel, dass sie einen fahrenden Zug aufhalten können? Zusammen mit einem Spinnenforscher überprüft sie, ob die Eigenschaften von Spinnenfäden in der Realität genauso beeindrucken, wie es uns Comicschreiber und Hollywoodautoren weismachen wollen.
In einem Zeitalter als der Großteil der Menschheit noch mit Kerzen Licht machte, erfand der wohl größte Geek der Menschheitsgeschichte, Nikola Tesla, den Wechselstrom. Und bis heute funktionieren unsere Glühbirnen mit seiner Erfindung. Halt! Glühbirne, Strom – war das nicht die Erfindung von Edison? Vivian klärt es ein für alle Mal und findet dabei heraus, warum Tesla das größte Genie ist und Edison lediglich ein geschickter Geschäftsmann. Jan begibt sich auf einen Irrweg durch den größten Staudamm Österreichs – der Kölnbreinsperre. Er will herausfinden, wie ein Staudamm funktioniert, und ob er wirklich so dramatisch brechen kann, wie es uns immer in Actionfilmen vorgegaukelt wird. Eines steht fest – Jan wird dabei nass.
Ob Mikrowelle, Navigationsgerät, Mobiltelefon oder Radio - allesamt transportieren sie Informationen von A nach B, auf verschiedenen Frequenzen. Zwar sind sie in der Regel nicht sichtbar, aber man kann sie messen. Doch was sind Frequenzen überhaupt? Wie funktionieren sie und warum würde unser ganzes Leben ohne sie nicht so bequem sein, wie wir es gewohnt sind? Jan erklärt anschaulich, was da alles so an Frequenzen um uns herumschwirrt und zeigt, wie sich manche gegenseitig stören. Vivian widmet sich einem ganz anderen physikalischen Phänomen: dem Magnetismus. Eigentlich ist unsere ganze Erde nichts anderes als ein riesengroßer Magnet - zum Glück. Denn ohne Magnet würde auch kein Kompass funktionieren und wir könnten uns nur schwer orientieren. Doch dazu sind nicht nur wir Menschen in der Lage. Kühe machen das schon lange, mit einem eingebauten Kompass. Was hinter dieser These steckt, erforscht Vivian mit vielen Kuhherden und einem Hubschrauber.
Mondlandung, Marsmission, Weltraumstation: Das verschlingt doch alles Milliarden von Steuergeldern. Jan findet: das muss nicht sein. Der Moderator gründet sein eigenes Raum-Programm und will sich eine eigene Rakete bauen: Mit Materialien aus dem Supermarkt. Rocket Science, ganz ohne Physik-Studium. Außerdem versucht Jan herauszufinden, wo die Grenzen seines eigenen Körpers liegen. Wie viel Belastung hält er aus? Wann bricht beim Auto-Crash der erste Knochen? Und bei wie viel G knippst sich das Hirn aus? Nein, in der Achterbahn kann man so etwas nicht herausfinden – und deswegen steigt der Moderator in das Kunstflugzeug von Renn-Pilot Matthias Dolderer.
Deutsche sind Weltmeister im Datenschützen. Doch gesammelt werden sie trotzdem. Irgendwie beängstigend. Aber große Datenmengen können, sofern anonymisiert, unser Leben verändern, das Gesundheitssystem revolutionieren oder uns - kein Witz - zu einem Parkplatz verhelfen. Big Data – also schier unendlich große Datensätze – ergeben aber nur dann Sinn, wenn sie richtig ausgewertet werden. Wie das funktioniert erklärt Jan. Apropos Daten und Technik: Unsere Unterhaltungselektronik ist unendlich wertvoll. Allein in unseren Handys steckt Gold, Silber und Platin. Wertstoffe, die man natürlich nicht einfach wieder wegschmeißen sollte. Aber wie bekommt man das Gold nur wieder aus der Handy-Platine heraus? Sicherlich nicht mit der Pinzette. Abgesehen davon: in unserer Hosentasche tragen wir Mineralien mit uns herum, deren Namen wir noch nicht einmal aussprechen können. Das wäre natürlich kein Problem, wenn diese nicht aus Krisenregionen kommen würden – aber warum gibt es für die so genannten Konflikt-Mineralien noch keine Alternative? Dieser Frage geht Vivian auf den Grund.
Wenn man sich die Menschen vor ein paar tausend Jahren ansieht scheint es beinahe unmöglich, dass daraus so hochspezialisierte Lebewesen geworden sind - ein Meteorit hier, ein Gen da - man könnte fast denken die Evolution ist ein Art Glücksspiel. Doch seit Darwin wissen wir, dass das Prinzip der Evolution einfach denjenigen begünstigt, der sich am besten angepasst hat. Aber was heißt denn: 'Angepasst!'? Und wie funktioniert die Evolution eigentlich genau? Das erklärt Vivian mit einer geraden Linie und schließt Bekanntschaft mit einer neuen Evolutionsstufe im Mäuseformat. Ein Pistolenduell verlässt in der Regel derjenige lebend, der die schnelleren Reaktionen hat. In Hollywood gibt es sogar Helden, die so schnell sind, dass sie einer Kugel ausweichen können. Für alle die ein wenig langsamer reagieren gibt es eine gute Nachricht. Man kann seine Reaktionszeit trainieren. Ob das aber auch ausreicht, um einer Pistolenkugel auszuweichen hat Jan einmal ausprobiert.
TV - Serien gucken statt Schulbank drücken - wer ernsthaft versucht, naturwissenschaftliches Wissen auf diesem Weg zu erlangen, hatte bisher eher wenig Erfolgsaussichten. Doch spätestens mit der Serie 'Breaking Bad' ist dies durchaus vorstellbar - den so mancher lernt in einer Staffel Crystal Meth-Drama mehr über Chemie als in einer kompletten Schullaufbahn. Jan vergleicht die TV-Version der 'Breaking Bad'-Wissenschaft mit den naturwissenschaftlichen Grundlagen der realen Welt. Auch Vivian begibt sich auf Spurensuche - und zwar in unseren Lebensmitteln. Die Liste der Zusatzstoffe in unseren Nahrungsmitteln ist ohne Wörterbuch kaum zu entziffern. Doch hinter vielen E-Nummern und Fachbegriffen verstecken sich Tricks der Lebensmittelindustrie. Vivian erklärt, was Fertigdressing von selbstgemachtem unterscheidet, warum das Fleisch im Supermarkt immer so appetitlich aussieht und was sonst noch so in unserem Essen steckt.
