„Kampf um den heißen Draht“ ermittelt die verblüffenden Hintergründe des Forscherkampfes im 19. Jahrhundert um eine der wichtigsten Erfindungen unseres Zeitalters: das Telefon. Auf der einen Seite steht Alexander Graham Bell, ein schottischer Erfinder und Taubstummenlehrer, der in jahrelanger Nachtarbeit neben seiner beruflichen Tätigkeit an der elektrischen Übertragung von Sprache arbeitet. Auf der anderen Seite stehen der Erfinder Elisha Gray und der größte Weltkonzern der damaligen Zeit, die Western Union Telegraph Company, die mit allen Mitteln versucht, vor Bell ans Ziel zu kommen. Es ist ein harter Wettlauf, an dessen Ende eine umwälzende Innovation des Telefons steht. Und wegen des noch lange schwelenden Streits um den wahren Erfinder ist es ein großer Krimi der Technikgeschichte. (Text: ZDF)