Der vierte Teil der Reihe schildert die tiefe Spiritualität der Menschen am Mekong. Er stellt die Frage, wie sich eine traditionelle Gesellschaft, die auf den Prinzipien der Solidarität beruht, mit modernen Tendenzen vereinbaren lässt, die das Individuum an oberster Stelle sehen. Das Leben der Menschen am Mekong ist von großer Spiritualität geprägt. Der Fluss selbst gilt als göttlich. Jeder Tropfen seines Wassers trägt auf seinem weiten Weg die Göttlichkeit seines Ursprungs in den heiligen Bergen mit sich. Sie erlaubt den Tieren und Pflanzen zu leben, und den Menschen ist sie ein steter Beweis für die Liebe der Götter. Viele Rituale zeugen von diesem tiefen Glauben. Die Spannung zwischen den Werten der westlichen Welt und dem Verzicht auf materielle Dinge in der buddhistischen Philosophie – 90 Prozent der Bevölkerung am Mekong sind buddhistisch – könnte nicht größer sein. Der Drachen ist im Fluss zu Hause und so huldigen die Menschen ihm in vielen Wasserfesten und Drachentänzen. Nhuan ist Präsident der Drachenbootgesellschaft in Vientiane in Laos. Seine Drachenboote bewahrt er in einem Tempel auf, bis sie zu den Wettbewerben herausgeholt werden und sorgsam aufgearbeitet am jährlichen Rennen teilnehmen dürfen. Wer hier gewinnt, dem ist ein langes Leben versprochen. Auch im chinesischen Xialeng wird ein Drachenbootrennen vorbereitet. Liang Xiuting baut an den farbenfrohen Prachtstücken zu Ehren des Wesens, das über die kommende Ernte wachen wird. In Thailand wurde zur Ehrung der Götter die Blumendekoration zu einer Kunst entwickelt. Die bunten Blüten sind allgegenwärtig. Bei Festen und im Alltag sind sie Ausdruck des spirituellen Lebens. Steinerne Zeugen der tief verwurzelten Spiritualität der Menschen am Mekong sind die Tempel von Angkor in Kambodscha. Angkor war das Zentrum des Khmer-Reiches, das vom 9. bis ins 15. Jahrhundert seine Blütezeit hatte. Die Ruinen stehen in den Wäldern nördlich des Tonle Sap, einem See im Westen Kambodsc