В казачью станицу Лощинская приезжает Марина Горобец, чтобы навестить в интернате свою 16-летнюю дочь Светлану. Но в профессиональном училище ей сообщают, что Светлана неделю назад сбежала вместе со своей подругой. Заявление в милицию о розыске подано, но пока все тщетно. Марина похищает из кабинета директрисы тетрадь с записью побегов детей из училища за последние несколько лет. Сделав и на почте ксерокопию, она обнаруживает, что за ней следят. А в это время преуспевающая предпринимательница Надежда Алексеевна Волкова вместе со старшим сыном Николаем разрабатывает очередную "операцию" по усмирению станичников…