En 1979, à l'âge de 19 ans, Réjean Mathurin est condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre de deux épiciers, commis dans la région de Québec. En juillet 1985, il s'évade du pénitencier Leclerc, à Laval. Pour échapper aux policiers, il se réfugie dans une maison du quartier Saint-Michel, alors qu'une famille se trouve à l'intérieur. C'est le début de la plus longue prise d'otage de l'histoire de Montréal.