Морская кавалерия – так называли эскадренные миноносцы за быстроту и маневренность. В конструкции этих кораблей все подчинялось скорости. Именно поэтому на них не ставили тяжелую броневую защиту, как на крейсерах. Эсминцы проекта 7 создавались для артиллерийского боя и торпедных атак. Корабли носили звучные имена – «Бодрый», «Беспощадный», «Решительный», «Разъяренный», «Сокрушительный». Головным кораблем серии стал «Гневный». Он же оказался и первой крупной потерей советского флота. Эсминец подорвался на немецкой якорной мине. Но были и первые победы. Артиллеристами эсминца «Гремящий» был сбит немецкий бомбардировщик. Эсминцы стали «универсальными солдатами» моря. Они обороняли базы флота, несли дозорную службу, сопровождали транспортные конвои, перевозили войска и технику. За боевые отличия в годы Великой Отечественной войне четыре эсминца проекта 7 были награждены орденом Красного Знамени, а «Гремящий» получил звание «гвардейского».