Twee jaar geleden werd Jeanne De Ceyser de Leur, een adellijke dame van middelbare leeftijd, op het nippertje gered van de hongerdood. Ernest Bontinck, een mislukt chemicus die was gaan zwerven werd door Jeanne binnengehaald en wilde een revolutionnair vermageringsmiddel op haar uittesten. Jeanne’s familieleden beschuldigen hem er echter van dat hij haar de dood wilde in jagen om zo haar fortuin binnen te rijven, nadat bleek dat Bontinck als enige erfgenaam in haar testament werd opgenomen.