Jadis le port le plus fréquenté de la côte occidentale américaine, San Francisco était à l’époque de la Seconde Guerre mondiale le point de pivot des troupes militaires dépêchées dans le Pacifique. Elle est depuis toujours synonyme de culture et de contre-culture, et les nombreux homosexuels que l’on comptait parmi les rangs des militaires à l'époque l'ont vite compris. Mieux acceptés ici qu’ailleurs, plusieurs d’entre eux s'y sont installés, donnant ainsi naissance à l’un des plus importants foyers de la culture gaie sur la planète.Puis sont arrivées la beat generation, la culture hippie et la libération sexuelle. De nos jours, la ville portuaire est encore à la tête de grandes tendances, dont celle de la quête d’un mode de vie plus sain. Le vélo et le yoga y sont très répandus depuis longtemps, et le souci d’une alimentation équilibrée et biologique l’est tout autant, même à l'école.
San Francisco gilt als Wiege zahlreicher Sub- und Gegenkulturen, als Heimat der Beat Generation und Hochburg homosexuellen Selbstbewusstseins. Heute strebt die einst so exzentrische Stadt nach einem gesünderen Lebenswandel, außerdem beheimatet sie heute zahlreiche Start-up-Unternehmen wie Twitter, Wikipedia und Craigslist.
