Laurent prend la défense d'une femme, Clara Geller, qui a tué ses maris et ses amants. C'est une femme d'une cinquantaine d'années, intelligente, complètement amorale, d'un caractère autoritaire, dur et manipulateur. L'idée de rencontrer cette «ogresse» est un challenge qui excite Laurent. Il la voit à plusieurs reprises, et il est rapidement séduit par la force de cette femme cruelle mais brillante. Au jeu des joutes oratoires, Laurent se montre finalement le moins fort. L'ogresse a tout deviné du jeune homme, ses amours, ses ambitions ou ses failles, alors que Laurent ne sait toujours pratiquement rien de sa cliente : est-elle folle ? A-t-elle tué par jalousie, par amour, par haine ou par égoïsme ?