Une intervention «coup de poing» lors d'une prise d'otages provoque la mort d'une jeune femme. Le commissaire Zappa, grièvement blessé, sombre dans un profond coma. Voilà François Kléber au chevet de son ami, en proie à une grave crise morale. Son supérieur, Cordina, rend en effet Zappa responsable de la mort de la jeune femme, ce que Kléber ne peut pas se résoudre à admettre. Il serait plutôt enclin à considérer que l'incompétence de Cordina est à l'origine de ce désastre. Il démissionne. Après quelque temps passé au pied du lit de douleur de Zappa, Kléber secoue enfin sa torpeur. Son ami se réveille. Contacté par la DGPN, le commissaire reprend du service, mais en exigeant de ne dépendre de personne et de choisir ses collaborateurs...