De Duitsers vallen in de vroege ochtend van 10 mei 1940 Nederland binnen, vrouwen vertellen over het begin van de oorlog in Nederland. In diverse grensplaatsen in Gelderland zien mensen een enorme troepenmacht ons land binnenstromen. In sommige gevallen is de Duitse buurman van gisteren nu ineens de vijand. Voor sommigen komt de oorlog als een verrassing terwijl anderen het al hebben zien aankomen.
Emmy Drop en Mieke van Creveld zijn nog peuters als de oorlog uitbreekt en hun leven voorgoed verandert Niets zal na de oorlog nog hetzelfde zijn. De kleine Emmy Drop wordt los van haar gezin op een onderduikadres in Arnhem ondergebracht. Onder andere dankzij haar niet-Joodse uiterlijk, overleeft ze de oorlog. Maar de rest van het gezin heeft minder geluk. Zij zitten ondergedoken in de Achterhoek en worden verraden. Emmy’s vader, moeder, broertje en zusje worden vermoord in Sobibor.
Zutphen wordt op 14 oktober 1944 zwaar getroffen door een geallieerd bombardement Die dag zijn vanuit Engeland drie vliegtuigen opgestegen voor een bombardement op de IJsselbrug in Zutphen. Als de inwoners van de Hanzestad gaan kijken blijkt dat de brug maar deels is beschadigd. De bommen hebben hun doel gemist en komen neer in de omgeving van het station. Dat heeft de volle laag gekregen. Tientallen mensen komen om en honderden raken gewond, de schade aan de stad is enorm.
In oorlogssituaties handelen mensen meestal extreem of doen helemaal niets De één kiest voor een rol in het verzet, de ander zwijgt en kijkt toe en een derde ziet de vijand als bondgenoot. Die laatste groep mensen doet er tijdens de Tweede Wereldoorlog dan ook alles aan om de bezetter te behagen en er zelf beter van te worden. Daardoor vallen slachtoffers. Verzetsmensen, onderduikers en vooral Joden worden aangegeven.
Een mislukte aanslag van het verzet op een Duitse auto bij Putten is de aanleiding voor één van de verschrikkelijkste vergeldingsacties van de bezetter. De actie op de weg tussen Nijkerk en Putten loopt in de nacht van zaterdag 30 september helemaal uit de hand. Er vallen doden, drie Duitsers weten weg te komen en één van hen wordt door de ondergrondse meegenomen. De gevolgen voor Putten en wijde omgeving zijn desastreus, acht mensen komen zondag 1 oktober om het leven en de Duitsers drijven de bevolking in het centrum bijeen. Uiteindelijk worden de mannen gescheiden van vrouwen en kinderen.
Op 17 september 1944 start Operatie Market Garden. Vanuit België trekken Britse geallieerden Nederland binnen. Tegelijkertijd landen op meerdere plaatsen geallieerde Britse en Amerikaanse parachutisten. Nijmegen gonst van de geruchten over de op handen zijnde bevrijding. Na drie dagen van gevechten wordt Nijmegen op 20 september bevrijd.
Hoe was het om in de oorlogsjaren als verpleegster of arts actief te zijn? In welke bochten moesten verplegenden zich wringen om hun patiënten alle beschikbare medische en geestelijke zorg te kunnen bieden? Konden ze in hun ziekenhuizen of verzorgingscentra blijven of moeten ze met de patiënten evacueren? En hoe ging de bezetter om met de patiënten? Waren de instellingen een veilige plek voor verzetsmensen en Joden?
Op 8 december 1941 valt Japan de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor op Hawaï aan. Daarmee raakt het gebied van de Stille Oceaan betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. Nederland, als bondgenoot van Amerika en nog in het bezit van Nederlands-Indië, verklaart daarop Japan de oorlog. Als op 1 maart 1942 het Japanse leger op Java landt, moet Nederlands-Indië op 8 maart capituleren.
Maria Diedenhofen groeit op in het landelijke Bedburg Hau, net buiten Kleef. Maria’s ouders moeten niets van de nazi’s hebben en wanneer Hitler jarig is weigeren ze de vlag uit te hangen, waarbij ze zich de woede van een nazi op de hals halen. Maar de oorlog komt pas echt heel dichtbij wanneer de vader van Maria een brief krijgt waarin staat dat hij naar het front moet. Vanaf dat moment staat de moeder van Maria er alleen voor.
Marlies Claasen spreekt met haar over de rol die zij in de oorlog speelde en hoe ze aan de geuzennaam Sweethart of the Forces komt. Lynn had haar eigen radioprogramma Sincerely Yours, waarin ze verzoeknummers zong en boodschappen van het thuisfront doorgaf aan de troepen in het buitenland. Later trad ze op voor soldaten in Birma. Soldaten droegen haar op handen. Zo werd Vera Lynn het symbool van hoop tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar ook na de oorlog deed ze van zich horen. Zo kwam vorig jaar haar cd We’ll meet again, The Very Best of Vera Lynn op nummer 1 in de Britse cd top 40. Daarmee is ze met haar 92 jaar de oudste artiest die dat voor elkaar gekregen heeft.
