山西省杏花村的酸老爷家境殷实，育有三女，皆已成婚。谁料三姑爷不幸染上了毒瘾， 输光了自家的万贯家财，与媳妇儿两人艰难度日。为了在岳父的寿宴上不落人后，便用计让其相信了他身上仅有的单薄大褂，乃是家传之宝火龙单。酸老爷为了得到这件宝贝，便替这三姑爷赎回了输出去的房产地业。为了验证火龙单的奇效，酸老爷便穿上火龙单在一大风雪的天里外出。最终死在了这用重金换回的“宝贝”之上。大姑爷向岳母说明，此事皆因这件破衫所起。为此酸老爷的夫人便将三姑爷告上了衙门，希望为自己的丈夫讨回公道。谁知县太爷竟也打起了这火龙单的主意，想将其进贡给圣上，以期换得大好前途。竟也单穿上这火龙单前往河边测试，最终自然也只能落得个命丧黄泉的悲惨结局。