明朝弘治年间，江苏太仓州有一名叫顾芳的刑房书吏。为人忠厚善良，与城外烙饼的姜荣交情深厚。为替姜荣讲情，引发了知州的不满与猜忌。经过审问，得知姜荣乃是被一伙江洋大盗栽赃陷害。姜荣归家后，念及顾芳的救命之恩，便想将自己的女儿爱娘送给顾芳。但顾芳不愿趁人之危，多次拒绝了姜荣。待到顾芳调任京城，竟发现爱娘成了自己上司户部侍郎韩大人的夫人。当今皇上听闻了顾芳的事迹，感念其君子行径，破格提拔其成为了礼部侍郎。
