当朝御史言官因年迈被皇帝派了一个海外催贡的闲差。江大人走后，江家小姐不忍看母亲因思父落泪，便去家附近的兴福寺降香为父祈福。谁料出庙时，天降异象，飞沙走石，不能视物。慌乱间，江秀英搭错他人轿子，被抬到了离家四十里的苏州。江小姐把随身穿的珍珠衫交于赵老大，送到当铺抵押，以筹措路费。赵老大却将当来的三百两银子悉数输在了赌坊。紧接着将江小姐骗出自家，用轿子抬到了天香苑，将这可怜的官宦之女卖到了勾栏之地。
