Война в Корее приводит к глобализации и милитаризации холодной войны, но одновременно и к ограничению её масштаба. Она даёт образец «опосредованного конфликта», что позволит Советскому Союзу и Соединённым Штатам избегать прямого военного столкновения. В 1956 году возникли проблемы внутри противоборствующих блоков. В Советском лагере началась народная революция в Венгрии. Запад оказался расколот во время Суэцкого кризиса. В ноябре 1957 года межконтинентальная баллистическая ракета советского производства выводит на околоземную орбиту первый искусственный спутник Земли. Теперь уязвимой для ядерного удара становится любая точка планеты, в том числе и вся территория США. СССР выходит на рубеж стратегического паритета.