Nel mezzo del cammin di nostra vita... A meta' della sua vita terrena, il poeta prende coscienza di essersi smarrito nella intricata selva del peccato. Tre fiere - una lonza, un leone e una lupa - appaiono a impedirgli il cammino. Dante scorge una figura umana e, disperato, invoca aiuto.
Lo giorno se n'andava, e l'aere bruno... Mentre scende la sera, Dante si accinge a iniziare il suo viaggio accompagnato da Virgilio. Invocando le Muse, chiede che la sua intelligenza possa ricordare, comprendere e scrivere tutto cio' che vedra'.
Per me si va ne la citta' dolente... La porta dell'Inferno si mostra ai due poeti con la sua minacciosa inscrizione che dichiara l'immutabilita' della pena. Virgilio prende Dante per mano e la oltrepassa.
Ruppemi l'alto sonno ne la testa... Privo di sensi, Dante attraversa l'Acheronte e si sveglia nel primo cerchio. Qui si trovano coloro che, pur virtuosi, sono morti senza battesimo.
Cosi' discesi del cerchio primaio... Dante e Virgilio si avviano nel secondo cerchio. Sull'entrata vedono Minosse che, avvolgendo la coda attorno al corpo mostruoso, indica in quale cerchio l'anima dannata debba scendere per iniziare la sua punizione. Qui, travolti da una violenta bufera, si trovano i lussuriosi.
Al tornar de la mente, che si chiuse... Dante e' giunto nel terzo cerchio. Una pioggia incessante di acqua sudicia, grandine e neve forma una fanghiglia melaodorante in cui sono distesi i golosi, i quali, graffiati da Cerbero, un orribile mostro con tre teste, urlano come cani.
<<Pape Satan, pape Satan aleppe!>>... Nel quarto cerchio, i due poeti trovano Pluto che esplode in una frase minacciosa e oscura, ma Virgilio ne placa l'ira e possono cosi' proseguire il cammino. Nel semicerchio di sinistra, gli avari; in quello di destra, i prodighi.
<<Io dico, seguitando, ch'assai prima...>> Dante scorge una barca sulle acque scure, e un nocchiero che grida parole minacciose. Virgilio, tuttavia, costringe Flegias ad accostare la barca, che affonda un poco per il peso del corpo di Dante, e i poeti possono essere traghettati sulla palude Stigia.
Quel color che vilta' di fuor mi pinse... Dante viene raggiunto dalle Furie che, gridando, invocano l'arrivo di Medusa per impietrire il pellegrino ancora vivo e fermare il suo cammino di purificazione.
Or sen va per un secreto calle... Dante arriva quindi nel sesto cerchio, dove sono puniti gli eretici. Qui incontra Farinata degli Uberti, che fara' al poeta una tristre profezia, e Cavalcante de' Cavalcanti.
<<Naturalmente non so che dire, cari italiani (...) che tutto il bene del mondo vi si sdipani addosso>>. Comincia cosi' "L'ultimo del Paradiso" di Roberto Benigni, spettacolo per meta' comico e per meta' poetico, che ha tenuto incollati al video oltre dodicimilioni di telespettatori.
