Eine einzigartige Sammlung des Pariser Louvres mit Meisterwerken Raffaels erlaubt es, die gesamte Werkgeschichte des Renaissance-Malers nachzuvollziehen - von seinen Anfängen in der Jugend bis zu seinem letzten Bild. Die Dokumentation öffnet die Türen zu seinem Atelier in Rom und zeigt, auf welche Weise Raffael gearbeitet hat.
Wo verbirgt sich die Frau auf Rembrandts Gemälde "Der Philosoph"? Warum hat "Bathseba" zwei Gesichter? Und hat Rembrandt den "geschlachteten Ochsen" etwa als Aushängeschild für eine Fleischerei gemalt? Dies sind nur einige der Fragen, die selbst von Experten nicht mit letzter Gewissheit beantwortet werden können.
Seit 2008 stellt das Musée des Beaux-Arts in Lyon Poussins "Flucht nach Ägypten" als Dauerleihgabe des Louvre aus. Das Gemälde ist eine neue, überraschend aufgetauchte Fassung. Sein Fund hat Zweifel an der Echtheit der bis dahin bekannten, von Poussin-Experten eindeutig dem Meister zugeschriebenen Darstellung aufkommen lassen und darüber hinaus Fragen in Bezug auf Poussins gesamte Schaffensweise aufgeworfen. Die Wissenschaft steht vor einem Rätsel.
Antoine Watteau (1684-1721) ist einer der bedeutendsten Meister der französischen Schule und zugleich ein Künstler voller Widersprüche. Der Maler der "Fêtes Galantes" wurde zwar zu Lebzeiten anerkannt, doch seine Werke umgibt bis heute eine Aura des Geheimnisvollen. Wie sind sie entstanden? Was bedeuten sie? Und wie ist ihre Geschichte? Warum herrscht selbst in den bukolischsten Bildern eine melancholische Stimmung? Liegt das an Watteauoder an unserer heutigen Sichtweise? Diese Fragen wurden und werden in der Kunstwelt heiß diskutiert. Watteau gehört zu den französischen Künstlern, über die am meisten geschrieben wurde, und dennoch bleibt er geheimnisvoll, vieldeutig und undurchschaubar.
Die Dokumentation begleitet Vincent Delieuvin, Leiter der Gemäldeabteilung des Louvre, und Luke Syson, Kurator an der National Gallery in London. Sie sind auf Restaurierung von alten Gemälden spezialisiert und waren bei einer einmaligen Aktion dabei: Zwei Tage lang wurden Meisterwerke von Leonardo da Vinci aus der Sammlung des Louvre abgehängt, um sie in einem internationalen Expertenkreis genauer zu begutachten, darunter die "Mona Lisa", "La belle Ferronnière" und "Johannes der Täufer".
Goya war Maler am spanischen Hof. Den größten Einfluss übte er aber mit seinen unabhängigen Werke aus. Welche Techniken benutzte er? Welche Pigmente standen ihm zur Verfügung? Anhand von Röntgenstrahlen lassen sich Signaturspuren erkennen. Was bedeuten sie? Diese und andere Fragen beschäftigen die Experten des Louvre. Die Sendung begleitet sie bei ihren Ermittlungen.