Le 15 juin 1991, alors que tout le monde le croyait endormi, le volcan Pinatubo, situé à une centaine de kilomètres de Manille dans les Philippines, entre en éruption. La communauté scientifique et les habitants aux alentours sont pris au dépourvu et le bilan est catastrophique : 850 morts, des milliers d'habitations ravagées, une pluie de cendres qui plongea le pays dans l'obscurité et un impact direct sur le climat mondial. Les images de l'immense colonne éruptive qui s'élevait jusque dans la stratosphère ont fait le tour du monde, témoignant en direct de la puissance du choc.