En février 1815, l'armateur Morrel décide de confier le commandement du "Pharaon" à son officier de marine Dantès. Le payeur Danglars, jaloux du jeune capitaine, complote contre lui. Le tailleur dépravé Caderousse et le pêcheur Ferdinand, qui aime Mercedes, la fiancée de Dantès, deviennent ses complices. Dans une lettre anonyme, ils accusent Dantès de conspirer avec Napoléon. Pendant sa fête de fiançailles, il est arrêté.
L'abbé Faria a creusé un passage souterrain au prix d'un travail acharné. Il ne mène cependant pas à la liberté, mais se termine dans la cellule de Dantès. Les deux prisonniers reconstituent les circonstances qui ont conduit à l'incarcération de Dantès. Le capitaine sait désormais qui l'a plongé dans le malheur. Il apprend également de l'abbé Faria le secret du trésor de l'île de Monte-Cristo. Lorsque l'abbé meurt, Dantès se glisse dans le sac dans lequel le mort doit être jeté à la mer. L'évasion audacieuse réussit. Dantès peut maintenant prendre sa revanche !
La maison Villefort est le théâtre de mystérieux meurtres par empoisonnement. Dans un premier temps, Villefort soupçonne sa fille Valentine. Au même moment, Fernando de Morcerf est accusé de meurtre par des articles de journaux lancés par le comte de Monte-Cristo et démasqué devant la Chambre des Pairs. Son fils provoque Monte-Cristo en duel ...
Edmund Dantès, le "comte de Monte-Cristo", est sur le point d'assouvir son désir de vengeance. La pauvreté, la folie ou la mort doivent être le prix à payer pour ceux qui ont fait son malheur. Le banquier est le premier à en faire les frais : son futur gendre, Andrea Cavalcanti, est démasqué comme étant l'assassin de Caderousse.
