Jeanne, renvoyée de l'usine, s'apprête à déménager quand elle reçoit une lettre de Jacques Garaud. Dans cette lettre, le jeune contremaître, toujours amoureux d'elle la supplie de le suivre en Amérique où il promet de faire fortune. Jeanne jette la lettre. Le petit Georges qui s'amusait à bourrer son cheval avec de vieux papiers y joint la lettre froissée. Pendant ce temps, Jacques Garaud force le coffre-fort de son patron, pour s'emparer de l'argent et des plans qui s'y trouvent. Surpris pendant le cambriolage par Labroue revenu chez lui inopinément, Garaud le tue et met le feu au bâtiment en utilisant le bidon de pétrole de Jeanne, afin que le crime retombe sur celle qui refuse d'être sa femme. La pauvre Jeanne affolée, s'enfuit avec son fils.