Rit 7: Montpellier - Albi

Peter Sagan heeft in een sprint zonder de andere topsprinters zijn slag geslagen. De Slovaak doet ook een gouden zaak voor het groen. "Als ik niet had gewonnen, had ik mezelf door het hoofd geschoten", zegt Sagan. Vanuit kuststad Marseille sloegen de renners vandaag het binnenland in, naar de uitlopers van de Pyreneeën in Albi. Er werd een felle strijd aangekondigd om in de vlucht van de dag te geraken, maar Jens Voigt en Blel Kadri werd geen strobreed in de weg gelegd. Kadri zou aan zijn raid over de bergjes de bolletjestrui overhouden, die hij overneemt van Pierre Rolland. Toch was meedoen voor de dagzege een utopie, zeker omdat Cannondale op de beklimming van de Col de la Croix de Mounis de gaspedaal induwde. Christian Vande Velde maakte het allemaal niet meer mee. De nummer 4 van de Tour van 2008 gaf op na een val. De sprinters moesten doror het labeur van Cannondale één voor één overboord. De ploegen van Cavendish, Kittel en Greipel maakten nog wel verwoed jacht op het peloton, maar na een tijdje zagen ze het onzinnige van hun onderneming in en staakten ze de strijd. Trein van Cannondale dendert onverminderd voort Peter Sagan kon zo de vetste punten meegraaien bij de Supersprint, waardoor hij nog steviger in het groen komt te staan. Maar met enkel wat punten onderweg was Sagan niet tevreden. Jan Bakelants, ex-ritwinnaar en -geletruidrager in deze Tour, maakte van de windstilte na de Supersprint gebruik om stiekem weg te springen. Na wat aarzelen kwamen ook Cyril Gautier en Juan José Oroz aansluiten. Bakelants kreeg twee kompanen mee die het werk niet schuwden. Een minuutje namen ze voorsprong, maar daarna spande Cannondale de elastiek weer iets strakker aan. Op 4 km van Albi werden Bakelants en zijn vluchtgezellen weer bijgehaald. Bakelants mocht achteraf als meest strijdlustige alsnog het podium op. Ook in de voorbereiding op de sprint duldden Sagan en co geen concurrentie. Maar in de laatste hectometer werden de groene jongens t