Boudewijn Büch gaat in het voetspoor van Goethes Italiaanse reis via de Gotthardpas naar Italië. In Padua leest hij voor uit Goethes reisverslag, gaat in de botanische tuin op zoek naar de ginkgo biloba ("Goethe-boom") en een palmboom, geplant in 1585, en bezoekt het observatorium. In een dorp bij Padua bezoekt Büch het Casa del Petrarca: het huis waar de dichter Petrarca gewoond heeft (nu museum).