Les Masques

Dans une auberge, les clients parlent tous des Compagnons de Jéhu qui dévalisent les voyageurs mais ne s’en prennent qu’à l’argent du gouvernement de la République. Derrière ce nom se cachent des hommes qui soutiennent la cause de Louis XVIII pour reconquérir son trône. Bonaparte incognito et son aide de camp Roland de Montrevel assistent à cette conversation. Morgan, un des Compagnons de Jéhu, surgit alors pour rendre l’argent d’un voyageur pris par erreur, à la grande joie d’un voyageur britannique, sir John, qui trouve tout cela très cocasse. Pris de colère, Roland provoque en duel un voyageur. Sir John se propose d’être son témoin, parce que ce Britannique admire Bonaparte et aime les sensations fortes. Roland avoue à sir John que si son attitude dans ce duel est quasi suicidaire, c’est parce qu’il est condamné par la médecine et qu’il préfère mourir d’une balle. Quelque part dans la campagne, les Compagnons de Jéhu se regroupent parce qu’ils ont appris que Bonaparte revenait d’Égypte. Après le duel, Roland invite sir John au château de sa famille. Ils y apprennent qu’un « fantôme » aurait fait mourir de peur un paysan à côté d’une église, quelques jours auparavant. La nuit, pour s’amuser, ils partent chasser ce « fantôme ». Roland aperçoit un spectre qui disparaît après l’avoir appelé. Revenus de jour, ils découvrent une échelle de corde et un passage souterrain qui mène à une salle visiblement utilisée. La nuit, Roland est à Mâcon et John y retourne seul. Il découvre un cercueil rempli d’argent et assiste caché, à une réunion des Compagnons de Jehu habillés en moines. Un émissaire leur apprend le début de l’insurrection vendéenne et réclame beaucoup plus d’argent. Le lendemain, John n’est toujours pas rentré. Roland part à sa recherche, trouve des traces de sang qui le mènent chez un médecin. Avant de s’évanouir, John a le temps de l’informer