Der Kurier der Kaiserin begleitet die junge Prinzessin Anna von Österreich, eine nahe Verwandte Maria Theresias, auf ihrer Reise. Kein Tag vergeht, an dem die Prinzessin den Kurier nicht mit ihren Streichen in Atem hält. Als man schließlich die Hafenstadt Triest erreicht, verschwindet die Prinzessin in einem Zimmer, wo sie das Kartenspiel dreier finsterer Gestalten beobachtet. Als die Prinzessin behauptet, einer der Spieler - ein Admiral - spiele mit gezinkten Karten, ist die Geduld des Kuriers endgültig zu Ende.