Der jahrelang tobende Krieg hat Preußen und Österreich erschöpft, und auf beiden Seiten bemüht man sich, die gegenseitige Friedensbereitschaft zu erkunden. Die reizende Comtesse von Schwarzenberg hat von preußischer Seite den Auftrag, über den weltgewandten Kurier der Kaiserin zu einem Gespräch mit dem zuständigen Minister zu kommen. Der Kurier erklärt sich zu diesen Mittlerdiensten bereit, denn auch er ist des Krieges überdrüssig. Bei einer pompösen Diplomatenjagd nähert sich die Comtesse dem ältlichen österreichischen Minister und verabredet sich tatsächlich zum Abendessen mit ihm.