Az Azték Birodalom egy maroknyi, vándorló életmódot folytató törzsből nőtt ki, akik magukat mexicáknak nevezték. A Mexikói-völgyben a XIII. században tűntek fel. Hamarosan az apró törzsből egy hatalmas nemzet nőtt ki. A XVI. század elejére a mai Mexikó lakott részének többsége azték uralom alatt állt. A birodalom fennállása alatt az emberáldozatok száma soha nem látott méreteket öltött. A mai Mexikóváros a hajdani nagy civilizáció, az Azték Birodalom fővárosa fölött terül el. 1978-ban egy mexikóvárosbeli építkezésen egy domborműves követ találtak, majd a leletet még több felfedezés követte. Az azóta kiásott tárgyak segítségével az antropológusok ma már pontosabb képet tudnak festeni arról, milyen is lehetett az aztékok élete.