Rien, dans la condition humaine, n’est plus absolu que la mort. Dès la naissance, nous sommes des condamnés en sursis. Cette constatation, loin de déstabiliser les Égyptiens anciens, a inspiré leurs croyances les plus profondes et fut à la base de la construction des monuments les plus extraordinaires qu’ils nous ont légués. Le concept de base des convictions religieuses des habitants des rives du Nil repose sur l’espoir de la renaissance et de la vie éternelle… encore fallait-il que le corps parvienne intact dans l’au-delà. Dès les temps les plus anciens, nourriture, cosmétiques, objets usuels,… accompagnent le défunt tandis que le sable du désert dessèche et préserve son corps. Avec le temps, les moyens évoluent mais le double principe reste identique : d’une part la momification et d’autre part, une demeure éternelle et « inviolable » pour le corps, la tombe, sorte de vaisseau spatial permettant d’atteindre l’autre monde. Mais cette renaissance n’est pas automatique, le chemin vers le renouveau est parsemé d’épreuves. Par la suite, l’Égypte a connu d’autres religions, comme le Christianisme ou l’Islam, mais la croyance en une vie après la mort s’est maintenue. Le christianisme apportera de nouvelles réponses aux questions habituelles que les Égyptiens se posent sur la vie après la mort ; alors que chez les Anciens, la résurrection passe par la préservation du corps, chez les Chrétiens, elle passe par la foi en Jésus-Christ. Cependant, même si les croyances diffèrent, les liens avec les anciens cultes ne sont pas rompus, comme l’atteste notamment l’iconographie funéraire chrétienne primitive. Aujourd’hui, l’Islam est la confession dominante en Égypte et des traces des anciennes traditions funéraires égyptiennes peuvent être retrouvées dans les coutumes populaires musulmanes ; ainsi, la tombe n’est-elle pas le lieu de transition où le défunt doit faire face à une épreuve avant d