Nous sommes à Alexandrie et nous allons assister à l’agonie de la dernière dynastie pharaonique, aux derniers soubresauts de la dernière représentante de la lignée des Ptolémées, Cléopâtre qui, depuis son palais, se démène aux côtés de Marc Antoine pour tenter de restaurer toute la puissance de l’Égypte. Nous découvrirons ce palais tel qu’il était, gigantesque, à la mesure du plus beau et du plus grand des temples, bâti avec les matériaux les plus nobles, le marbre et l’ivoire pour les murs, l’ébène pour les boiseries. Cette description, autrefois uniquement attestée par certains écrits, tend à l’heure actuelle à être confirmée par l’archéologie sousmarine, celle-ci situant les quartiers royaux à l’est du port principal d’Alexandrie, non loin du phare, dans une zone aujourd’hui appelée la «corniche». Sous la ville actuelle, non loin de ces quartiers prestigieux qui accueillaient le siège du pouvoir, se trouvait la « cité des morts », là même où Cléopâtre avait probablement prévu de construire son mausolée, un mausolée qui devait être à l’image de son ambition. Nous parcourrons de nombreuses chambres souterraines fouillées et étudiées mais de Cléopâtre, aucune trace, l’emplacement de sa tombe reste un mystère. Alexandrie ne mourra pas avec Cléopâtre, elle restera la capitale de l’Égypte romaine, tentant de retrouver sa gloire d’antan et il faudra attendre les périodes chrétienne puis musulmane pour voir la Cité d’Alexandre péricliter petit à petit… tout en continuant de fasciner. Et c’est l’expédition napoléonienne de la fin du XVIIIème qui, ici comme ailleurs en Égypte, suscitera un nouvel engouement pour cette grandiose ville antique. À l’heure actuelle, tandis que les fouilles terrestres et sous-marines tentent de nous tenir informés au mieux sur la splendeur de l’ancienne Alexandrie, la ville moderne est en plein essor, à l’image de la nouvell