Москва, 1937 год. Варлам все же пишет письмо, как советовал Борис. Его арестовывают, в тюрьме он узнает, что находится в розыске с момента досрочного освобождения - своим письмом Шаламов сам напомнил о себе. Варлам снова попадает в Бутырскую тюрьму. Приговор вынесен - пять лет исправительных трудовых работ. Варлам попадает на Колыму. Чуть позже арестовывают его жену Галю - ее приговаривают к ссылке в Туркмению на пять лет. Следом выносят приговор и ее сестре Асе - восемь лет тюремного заключения.