Bei Sophie Scherdel in Hof, im Bahnwärter-Häuschen ihres Onkels, finden die fünf Kinder Aufnahme. Die beiden Jüngsten der Magermilchbande, Tilli und Adolf als Pflegekinder bei Sophie. Beider Eltern sind bei Kriegsende umgekommen. Die drei Älteren, Max, Peter und Bille, wollen zu ihren Familien nach Berlin. Sie schreiben Briefe nach Hause, erhalten aber keine Antwort. Im Chaos der Nachkriegszeit ist der Postverkehr zusammengebrochen. Die Drei lassen sich auf ein gefährliches Abenteuer ein. Sie versuchen, illegal in die sowjetische Militärzone zu gelangen. An der "grünen" Grenze knallen Schüsse. Gerade noch rechtzeitig treten die Kinder den Rückzug an. Wieder sitzen sie in der engen Küche bei Sophie. Max und Bille treffen sich mit Dieter. Der weiß, wie man über die Grenze kommt. Sophies Tante mästet eine Gans für das Abendessen. Als das zutrauliche Tier geschlachtet werden soll, bricht Tilli fast das Herz. Den anderen verschlägt es den Appetit auf Gänsebraten.